Joaquín Palau, direttore di Arpa: "I libri godono di ottima salute, sono un'invenzione imbattibile."

Arpa Editores è stata fondata a Barcellona nove anni fa, quando il padre Joaquín Palau e il figlio Álvaro Palau Arvizu hanno deciso di realizzare il loro sogno di possedere una propria casa editrice . Joaquín aveva lavorato per anni in rinomate case editrici, mentre Álvaro aveva studiato scienze politiche a Parigi. Da questa unione e da queste conoscenze è nata Arpa, che da allora ha pubblicato titoli di discipline umanistiche , scienze sociali , psicologia ed economia. Un anno fa, ha lanciato una collana di classici universali della letteratura e del pensiero.

Distribuiscono in Argentina da alcuni anni e tra i loro ultimi libri figurano titoli come "El Enfermedad de las Ciudades" (Il disagio delle città) di Jorge Dioni López e "Enciclopedia critica del genere ". In questa intervista con Clarín , Joaquín Palau, un amante dichiarato di Buenos Aires e della sua vita culturale, spiega le sfide della gestione della sua casa editrice e le virtù del libro, che descrive come una meravigliosa invenzione.

Hanno già lanciato una casa editrice gemella in Francia , Nouvelle Editions Arpa, e sperano di continuare a crescere. "Non cerchiamo più titoli, ma libri migliori. Nel campo della saggistica e delle discipline umanistiche in generale, le cose devono essere curate e promosse molto bene ", afferma Palau.

–Arpa è nata nove anni fa, grazie a un accordo e alla creazione di una casa editrice tra me e mio figlio. Non è una casa editrice che un padre trasmetterà al figlio o che un figlio erediterà dal padre, ma una casa editrice che abbiamo creato insieme, con due profili professionali molto chiari e, credo, complementari. Io provengo da una lunga esperienza editoriale; ho lavorato per 15 anni in Planeta, sette come direttore di Destino e sono stato anche direttore generale del gruppo RBA. E Álvaro Palau, mio ​​figlio, ha una laurea in Scienze Politiche a Parigi. A un certo punto, per una certa stanchezza di entrambi, dovuta a motivi molto diversi, abbiamo deciso di provare a realizzare un sogno che coltivavamo da molti anni: creare una casa editrice. Si chiama Arpa perché sono le prime sillabe dei nostri cognomi: Arvizu, dal cognome materno di mio figlio, e Palau, dal mio. Abbiamo però invertito l'ordine.

–È anche uno strumento musicale.

– Sì, certo. Arpa è nata con una certa riluttanza nel settore perché il mercato era molto maturo, ma avevamo vantaggi competitivi significativi, come l'esperienza, i contatti con molti autori e la stampa spagnola, e una certa esperienza da entrambe le parti, sia da parte di Álvaro che da parte mia, nel campo delle scienze umane e sociali. Quindi ci sentivamo in grado di intraprendere quest'avventura. Quattro anni dopo la sua nascita, con la pandemia di Covid, le vendite di libri sono cresciute in modo straordinario, il che è stato un impulso fortunato in una situazione drammatica, e poi, a poco a poco, ci siamo consolidati. Non è facile lavorare con un padre, e non è facile lavorare con un figlio, figuriamoci quando entrambi si considerano molto intelligenti e uomini. Ma è stato possibile. Abbiamo imparato a cedere quando necessario e a discutere bene le cose, e penso che ora sia un progetto di successo in Spagna, guidato principalmente da Álvaro Palau.

–Com’è strutturato il vostro catalogo e cosa pensate dei titoli che pubblicate?

– Le principali aree di studio sono, senza dubbio, le discipline umanistiche e le scienze sociali, in particolare quelle saggistiche. Siamo anche molto interessati alla psicologia. Una grande differenza tra la mia generazione e quella di mio figlio è, tra le altre cose, la percezione mutevole che avevamo e abbiamo ancora della psicologia. Ai miei tempi, da piccolo, chiunque andasse da uno psicologo era considerato un bambino problematico. Oggi, nella generazione dei miei figli, chiunque non vada da uno psicologo è un bambino problematico.

–Oggi la psicologia fa parte della salute globale; è come andare dal medico di base, non è vero?

– Assolutamente, ci impegniamo in questo, ovvero a far capire che la psicologia è cultura. Stiamo anche sviluppando una linea di libri commerciali perché ci piacciono e perché Álvaro è particolarmente esperto in quel campo, molto orientato ai libri in lingua inglese. E stiamo già lavorando con entusiasmo a una linea di classici universali. Sappiamo che c'è molta concorrenza, ma se c'è concorrenza, è perché funziona. La nostra sfida è produrre, per quanto possibile, edizioni rinnovate e aggiornate di classici universali, sia narrativa che saggistica. Cerchiamo di offrire un'esperienza di lettura ottimale, qualcosa che influenzi la tipografia, la confezione del libro, il design, le introduzioni e, naturalmente, le traduzioni, perché anche le traduzioni invecchiano; ogni pochi anni ha senso aggiornarle, ed è su questo che stiamo lavorando.

– Pensi che sia un buon momento per la letteratura in questo mondo iperconnesso in cui viviamo?

– L'editoria sta crescendo. La lettura sta crescendo, anche se varia da zona a zona. Ad esempio, la letteratura per bambini e ragazzi è in crescita da anni, ma succede ancora che ragazzi e ragazze, dopo una certa età, smettano di leggere o leggano meno, e dopo qualche anno, alcuni riprendono l'abitudine alla lettura. Ricordo di essere stato a Buenos Aires al Congresso Mondiale degli Editori 30 anni fa, e ricordo che il settore era terrorizzato perché sembrava che i libri stessero per scomparire, e sapete qual era la minaccia? Il CD-ROM! Ha cessato di esistere cinque anni dopo la sua nascita. I libri godono di una salute di ferro; sono un'invenzione imbattibile. In 500 anni, in realtà, sono cambiati poco. Prendi in mano un libro di 300 anni fa ed è ovviamente cambiato, come tutto il resto. Anche i vestiti sono cambiati, ma i pantaloni sono sempre pantaloni, sia allora che oggi. Un libro è esattamente lo stesso: pagine di carta ben stampate, ben curate, e ovviamente con un progressivo miglioramento dell'esperienza di lettura. Direi che il libro conserva ancora oggi un grande prestigio e che è lui stesso a meritarlo.

–C’è stata un’esplosione di saggistica?

–Credo che la saggistica sia in costante crescita da decenni. Oggi, in Spagna, ad esempio, non c'è uno chef che si rispetti che non abbia pubblicato un libro; questo si può applicare a molte professioni. Prima non era così.

–Uno dei libri che arriverà in Argentina è il libro di Jorge Dioni López, Il disagio delle città …

– Sì, Jorge è uno straordinario saggista, nato come grande saggista ad Arpa, questa è la verità. Oggi è un punto di riferimento su questo tema. Analizza, da una prospettiva spagnola ma ormai praticamente universale, le dinamiche economiche e sociali che stanno avendo un forte impatto sull'edilizia abitativa urbana. Stanno costringendo due gruppi chiave ad abbandonare le città: i giovani e gli anziani. Dopo la bolla immobiliare del 2008, le case costruite a metà o già costruite, o quelle con mutui falliti, molte delle quali in mano alle banche nazionali, sono passate, per quattro euro, nelle mani dei fondi di investimento. Invece di contribuire a risolvere il problema abitativo, lo hanno solo aggravato ulteriormente, promuovendo appartamenti turistici e aumentando gli affitti. Questo significa, ad esempio, che molte persone anziane non riescono a coprire questi aumenti di affitto. E i giovani, con gli stipendi di oggi, hanno difficoltà a possedere un appartamento o un progetto per un appartamento di loro proprietà, e questo, a sua volta, crea un problema più grande: molti giovani vivono insieme. Quali conseguenze ha questo? La mancanza di nuove famiglie, che sembra una barzelletta, è estremamente grave a medio termine. Questo libro, che è stato un bestseller in Spagna, è basato sul suo primo libro, La España de las piscinas (La Spagna delle piscine), un testo magistrale che i librai madrileni hanno considerato il miglior saggio dell'anno in Spagna nel 2023.

–Il libro ci aiuta a pensare?

– Pensare non è facile, che si legga o meno, ma direi di sì, aiuta. Ma i libri devono imparare a coesistere con molte altre fonti di conoscenza. Ho un figlio che legge molto e un figlio che non legge molto – intendo letture convenzionali – ma che è estremamente colto perché legge in modo diverso, attraverso altri mezzi: attraverso i social media, per esempio. Se vuoi essere un grande esperto di Petrarca, potresti dover lavorare sodo con più risorse letterarie, con più fonti di conoscenza di quelle, ma direi che oggi i social media ben gestiti ti permettono di imparare molto, quasi tutto. Credo che imparare a pensare, a essere lucidi, non sia prerogativa dei libri; è giusto ammetterlo. Ci sono molte persone che leggono molto e rimangono altrettanto cattive, okay? I libri a volte ti rendono raffinatamente malvagio se sei malvagio, ma se sei una brava persona, ti rendono raffinatamente buono, e questo è il grande dono della lettura e della letteratura.

–Pensavo, ad esempio, alla Riforma luterana, che si è battuta per la pratica individuale della lettura, per la libera interpretazione della parola divina e per ciò che la pratica della lettura implica per la ragione e il pensiero.

– Sì, un libro richiede concentrazione, infatti, è per questo che ci sono capitoli nei libri, così puoi riposare. Direi che non c'è modo di essere una persona mentalmente lucida – oggi va di moda parlare di pensiero critico, anche se è un'espressione un po' logora; direi lucidità mentale, ricchezza mentale – senza leggere. I libri sono anche essenziali per divertirsi, per divertirsi. Per immaginare altri mondi. Mia figlia una volta mi ha detto una cosa che ho trovato divertente perché l'ha detta spontaneamente. Ho una famiglia che ama viaggiare. Mentre a me, e in questo almeno sono come Immanuel Kant, non piace altrettanto. Resto a casa con il mio mondo, con le mie poesie e i miei libri. Poi un giorno mia figlia mi ha detto: "Certo, tu viaggi dal tuo tavolo, papà". Ed è assolutamente vero. Credo che la letteratura, in qualsiasi suo genere, ti permetta di essere ovunque nel mondo che vuoi immaginare.